Sportsector reageert verbolgen: btw-verhoging zal zorgen voor extra zieken en een torenhoge zorgfactuur voor volgende generaties

De Belg wordt vanaf begin 2026 ontmoedigd om al sportend aan de gezondheid te werken. Dat is de hallucinante conclusie van de regeringsbeslissing om de btw op sport te verdubbelen van 6% naar 12%. Ongezonde dranken worden daarentegen goedkoper. De beslissingen zullen toekomstige generaties opzadelen met een gigantisch gat in de gezondheidszorg. Gingen we niet net het probleem van langdurig zieken aanpakken vanaf 2026 en meer investeren in preventie? Blijkbaar niet. De recreatieve sporter wordt het grootste slachtoffer. Dat stellen Pieter Hoof (Vlaamse Sportfederatie), Jeroen Vanderputte (Netwerk Lokaal Sportbeleid) en Farid Kempenaers (Fitness.be) in een gezamenlijke open brief. Samen vertegenwoordigen ze meer dan 2 miljoen sporters in Vlaanderen.

Verbijstering en ongeloof alom in de sportsector. Nu de losse eindjes uit het regeerakkoord beslist zijn, hebben we één grote vraag: waarom ontmoedigt onze overheid zijn eigen burgers om te sporten en zo gezondheidsproblemen preventief in de kiem te smoren? Vandaag besteden we in ons land amper 1,8% van het budget voor volksgezondheid aan preventie. Het gemiddelde voor de OESO ligt maar liefst dubbel zo hoog. Willen we niet net minder langdurig zieken in ons land? Waarom verhoogt de regering-De Wever de drempels naar een gezond leven dan door ze duurder te maken. Met andere woorden: in haar zoektocht naar extra miljoenen bij de sportsector, ondergraaft ze op de lange termijn de gezondheid van haar hele bevolking. 

Sport en gezondheidswinst 

We moeten er geen doekjes om winden: de regeringsbeslissing zal sport duurder maken voor iedereen. De btw-verhoging van 6% naar 12% zal er niet alleen voor zorgen dat het lidgeld van de sportclubs in ons land zal verhogen. De meer recreatieve beoefenaars van fitness, deelnemers aan sportevenementen en wie een balletje wil slaan met enkele vrienden zullen meer moeten betalen en twee keer nadenken voor ze hun sporttas maken. Zij zullen als eersten minder of niet gaan sporten. En wie vandaag nog niet sport, zal door de extra drempel zelfs helemaal niet uit de zetel komen. Het zijn helaas net die twee groepen die baat hebben bij meer beweging. 

Frappant: de regering legt de talloze onderzoeken van wetenschappers en professoren die aantonen dat sporten een grote positieve impact heeft op het fysieke, mentale en sociale welzijn doelbewust naast zich neer. Om nog maar te zwijgen van de grote sociaal-economische meerwaarde van sportclubs. Elke geïnvesteerde euro in georganiseerde sport brengt de maatschappij 2,5 euro op. Alle lagen van de bevolking vinden in een sportclub een warm nest, waar ze hun plaatsje in de maatschappij met vertrouwen kunnen innemen. 

Liever cola dan bewegen 

De kortzichtige kortetermijnmaatregelen zullen een averechts hebben. Het zal een pak moeilijker worden om mensen die vandaag nog niet of weinig sporten, aan het bewegen te krijgen. De hogere prijs zal hen weerhouden om gezonde gewoontes aan te kweken. En dat is jammer. Wie regelmatig sport, begint ook meer op gezonde voeding te letten en gezonder te leven. De federale regering zet tot onze verbazing liever in op ongezonde frisdranken. Begrijpe wie begrijpen kan. Op lange termijn zal blijken dat deze maatregelen een nog groter gat slaan in de begroting. We mogen toch nog van politici verwachten dat ze verder denken dan hun eigen regeringen? Dat ze beslissingen nemen die goed zijn op lange termijn voor de algemene gezondheid van het land? 

Vindt ons land extra centen in de sportsector op deze manier op korte termijn? Ja. Zullen er minder landgenoten sporten en bewegen? Ja. Zullen de overheidsuitgaven de komende decennia veel sneller stijgen? Ook volmondig ja. Feit is dat meer mensen langere tijd zullen uitvallen omwille van fysieke én mentale gezondheidsproblemen. En die problemen zijn vaak te vermijden door een gezondere levensstijl. Sporten wordt met andere woorden als pasmunt ingezet om een begroting op korte termijn op orde te krijgen. De langetermijneffecten worden onverbloemd doorgeschoven naar toekomstige generaties. Dat kunnen wij niet accepteren. Wij hebben het beste voor met de gezondheid van onze samenleving. Toekomstige generaties verdienen beter en mogen de gezondheidsfactuur achteraf niet gepresenteerd krijgen. 

Pieter Hoof, Algemeen Directeur Vlaamse Sportfederatie
Jeroen Vanderputte, Directeur Netwerk Lokaal Sportbeleid
Farid Kempenaers, Operationeel Directeur Fitness.be 

De Vlaamse Sportfederatie is de koepelorganisatie van meer dan 70 sportfederaties, 20.000 sportclubs en 1,46 miljoen sporters in Vlaanderen.

Het Netwerk Lokaal Sportbeleid is een ledenvereniging en een kenniscentrum. 276 gemeenten zijn lid. Het is het netwerk van ambtenaren actief in én betrokken bij gemeentelijk sportbeleid, sport- en vrijetijdsdiensten, schepenen en verantwoordelijken van sportinfrastructuren, zwembaden en recreatiecentra.

Fitness.be is de Belgische Beroepsvereniging voor de Fitness & Wellness sector.